二奶奶高氏咬咬嘴唇看向儿子：“五郎，你自个说，有什么见解？”

“咳，这事你问他个孩子做甚？”李肃在椅子扶手上重重一拍说。

李硕被母亲问到头上正紧张得气都透不过来，听他大伯这样讲，年轻人的火气便顶上来。

他比陈慧儿小两岁，却是从小一处耍青梅竹马的。

现在听大人们商议着要他退婚，立即气鼓鼓道：“若问我，我不同意！哪有这样嫌贫爱富的？人家出事我们落井下石，可真是出的好主意！”

李丹听了意外地眨眨眼，歪头欣赏地盯了弟弟片刻。

李肃顿时已经咆哮：“混账，你敢指桑骂槐、目无长辈了么？功名了不起呀？我当年还做过一任京官哩！”

“兄长消气，何必跟小儿辈斗嘴？”李严急忙劝解，又说李硕：“五郎不得无礼！怎么和你大伯回话呢？不愿意就说不愿意，带这些无用的闲话作甚？”

旁边李丹心里叫好，面上却忍着不笑。

原来李肃当年做礼部员外郎，在任上接待凉州上京朝贡的达官时索贿被揭发，因此丢官还乡，他就怕有人揪着德行说话，每每被踩到尾巴就跳起来。

今晚尤其是被自己侄子戳中痛处，怎能不火冒三丈！

“反正，我不同意，我也开不了口！”李硕没想到说了半天竟然是为了家里让自己受委屈、丢面子，顿时怒火上涌“刷”地起身，说：

“谁赞成这主意谁去办，莫想叫我出头！”说罢向二奶奶施礼：“母亲，孩儿累了要去休息。先告退！”说完涨红着脸，也不等高氏开口起身离开。

李丹见了忙压压手：“母亲莫急，我去劝劝五弟。”说罢追出门去。

“这俩孩子，真是没个让人省心的！”二奶奶急得拍茶几。

门外小丫头探头看看，却又不敢进来，只得把门关好，仍在走廊上候着。

“孩子不懂事，咱们不能由着他性子。这家有三哥儿胡闹就够了，可不能再带坏一个！”李严摸着下巴上的短胡茬幽幽地对兄长说。

“是呵！”大老爷叹息：“人家范县尊也是好意。小五郎不懂事，难道我们也跟着胡闹？岂不寒了县尊的心？”

“县尊、县尊，他不也看在银子的份上？”二奶奶嘟囔着。

“瞧你话说的，若不是有我李家的名头，这等皇帝震怒的大案，你以为有银子就值得县尊注目？妇人之见！”李肃板起脸，顺带看了弟弟一眼。

“是呵，二嫂。这么大的事，范县尊能点拨到肯节上，二百两绝对很值。

至少，五郎的功名保住，才能再举人、进士一步步攀上去。

等你门前有了‘进士及第’的扁题，二百两算什么？

所以不要心疼那钱了，还是说说要不要退婚、怎么办理的好。”李严就着兄长的眼神赶紧接话劝解。

高氏虽应了钱的事，可银子还不曾送到。

范县令已经主动示好，看来送一百两足矣，余下的那些自然是自己和长房分了，李严想想都觉得高兴。

“这样，既然范县尊愿意为我李家开脱干系，那再好不过。

我看还是尽快退婚，哪怕多给陈家些也行。

不过范大人给我提了醒，应该给大尹（指知府）、府学和县学那边都打点些。弟妹别心疼，这可都是为了孩子的前程呵，对不？”

李肃说着，用眼色制止了着急想说话的李严，微笑着对二奶奶点点头。

“那，大伯的意思是……？再出三百两够不够？”二奶奶知道府里的大神要的肯定不比县里少，咬牙说完合十道：

“阿弥陀佛，要再多我一时也拿不出来了，就这样，如何？”

“嗯，我看也差不多，那就这么办。明天我去南昌找参政大人的路子拜拜，县里和饶州府还是由三弟去跑。

退婚的事么，弟妹你来操持！

我意见陈家那边不要给现银，否则会被当作家产充没了。

等三弟在县里打点好，然后弟妹给陈家面额小些的银票。

不惹眼，方便携带和取用，我们也算对得起陈家。

真要流放个三年五载，他们在外面要用钱呐！弟妹你说是不是？”

他这番话说得二奶奶连连点头，称他想得周到，全然未想这哥俩实际打点根本用不了这样多，余的都被他们昧了！

“唉，摊上这事还能怎么办？无非破财消灾罢了！

这事我还得着落在劳媒婆身上，不能收下谢金她就不管了！

先叫她去陈府上说，再找顶小轿子悄悄把那陈家姑娘送回去。

她家出事往李家躲，这叫怎么回事？又不是正经已过门的媳妇，这不是害我五郎么？

三叔你可得和县尊说清楚，我们把线划得分明，陈家犯的事和我们可没任何关碍……！”

二奶奶絮絮叨叨，越说越觉得自己在理。

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“五弟等等！”李丹追上李硕：“诶，我还是头一次看你这样硬气说话，这就对了嘛，为何垂头丧气？”

李丹一向觉得这个弟弟在他母亲面前太软，而今听他竟敢当面说不，真有点难以置信。

“兄长莫夸了，小弟心里难受得很！”李硕撅着嘴回答。

“怎么？”

李硕回头看看，轻声道：“你还不晓得？他们问我的意思，不过是看我已有功名在手客气罢了，哪里是真的顾及我心意？”

“你是说……？”

“到最后他们还会去陈家退婚。”李硕苦笑：“这些人，他们想的是李家的声誉，顾的是二哥、四哥的前程，才没把我放心上！”

“这倒未必，二哥和四弟是要考虑，你这秀才他们也舍不得丢。好歹能免几十亩地赋税！”

李丹冷笑：“你说他们为李家那是真的。不过话说回来，大伯坐在那个位子上替全家着想原也应该。”

“三哥你什么意思？这话说来说去，他们竟是对的？”李硕甩手道。

“他们为李家、舍陈家，就是方才说的‘落井下石’嘛，有什么对的？如果真仁义，就该想想其它办法。”李丹叹口气：

“可惜，这个家咱们俩说了不算数，在这里徒增烦恼，奈何？

不如你悄悄去和慧姐儿说说话，好歹开解下，说不定明日母亲真就送她回去，她现在肯定如坐针毡呢。”

“也好。”李硕又回头看看：“现在母亲和大伯、三叔说话，我赶紧过去，等她回来又看得死死的没机会了。”

说完又谢一遍李丹，然后三步并作两步地往后面去了。

他和陈慧已经订婚，按说不宜见面，但现在事出紧急，也就顾不得什么礼数。

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送走弟妹，李肃背着手在厅里踱了几步，叫来长景换了新茶和杯盏。

“三弟，你觉得这次能安全渡过去么？”李肃重新坐下问道。

“兄长何意？”原本李严以为大哥是要说那几百两银子如何分润，谁知他似乎另有话题。

“三弟，你我两家的子女有一个算一个都是好样的，只这二房……是个隐患啊！”李肃一脸的失望。

“是呵，我等为家殚精竭虑，唯有二房好似个病灶。”李严顺着兄长的意思说，他想看看对方到底要说什么？

“人若有病，该当如何？”李肃问。

“兄长，二房……毕竟是自家血脉。”李严皱眉。

“你想哪里去了？我又不是要下黑手，再怎么说咱们也是圣人门徒！”李肃嗔怪：“只是我怕你心软不愿。”

“兄长到底要做什么？”李严看着大哥道貌岸然的样子心里升起几分鄙夷，你要算计自家二房还拿圣人做盾牌，这脸皮真是……。

“我的意思是，不若将病灶割去。”李肃仰起头，面带痛惜：“为了全家这也是没有办法的办法。”

他回过身：“分家吧，既然二弟妹已提出要这样做，那就如她所愿。”

“可是大哥，二嫂的意思是她二房分家，只将小钱氏与丹哥儿分出去。”李严赶紧说。

“这事又怎是她说了算的？”李肃摆摆手，虽然二房是高氏做主，但他并没将这个女人放在心上。“这个家自然还是你我做主。”

李严心中惊骇，嘴上诺诺连声，想来想去还是不妥。

本朝有法度，虽家主过世，其子在且成年者以子为家主，若子未成年其母暂代家主之形。李肃不顾及李丹和高氏的存在，明显存在相欺的意思。

这事可大可小，若官府认真起来同族相欺乃重罪，不但要赔偿、罚没，而且还可能受到革去功名、枷号、劳役等处罚。

似看出他的疑虑，李肃缓缓道：“这次我去南昌，会和各方面打好招呼，法律上定会做到不存纰漏。”

“兄长这事……还当仔细考虑。”李严皱眉：“若是高氏因此闹起来……，再说丹哥儿那个猢狲绝不会束手就擒的！

为弟这可是替兄长考虑。

诶对了，你这次去南昌帮忙问问，到底何日才能发榜？我那好大儿离乡太久，必然想家得很了！”

李肃眸中闪过不快。三弟的话既是反对，也是警告。

三房的嫡长子李著有神童之称，被称“饶州文采第一”。

这次去南昌，头次考完尚未发榜，文章抄录出来惊动全城，传为必中前三的人选。

据说当时城中赌坊为他的名次下注，比例高到一比七十七！

结果第一次开榜前十位的名字出人意外，全数是富户、勋贵子弟，因此全城大哗。

学子和百姓到按察司上书，这才惊出弊考大案。

后来官家恩旨重考，城中赌坊再次下注，这回是一比六十！

即便尚未发榜见到的人都恭维说大公子中榜是妥妥的，所以李严很得意。

李严提起李著，一方面提醒大哥别做有损自己三房的事，另一方面提醒他自己和二房都有个儿子身带功名，是受官府保护的。

很无奈，提到这个话题李肃便觉底气泄了数分，自己三个女儿，怪谁？

他想想放缓了口吻：“我倒无意损二房的利益，只要三弟同意，日后不埋怨我就好。”

“那兄长的意思是……？”

李肃抚须沉吟片刻：“你我两家共同出资购置个院落，让二房迁出自住如何？这样眼不见为净，日后再有什么他家自己解决莫来烦扰。”

“那……二嫂说的丹哥儿自立门户呢？”

“既然分出去单过，二房的事自然他们自己解决。”

李严皱眉，这不等于将二房逐出家门？

“只怕二嫂不会同意，这好端端的……。总得要个说辞？”

“这个嘛，我想好了。”李肃冷笑：“让昭毅将军家来闹，就说丹哥儿殴打皇亲。”

“啊？”李严头大，这招倒是厉害。

本朝法度皇室外出配黄带子，公爵以上为明黄，以下为杏黄，镇国将军以下为赭黄，凡佩系此三色者百姓、官员须见礼，不礼敬者杖二十，加伤害者罪一等处罚。

“可……这么一来……。”

“这么一来我们正好有生气的借口，让弟妹同意分家出去过。”李肃面带得意，他觉得自己想了个好招。“她自己的儿子惹事，怨不得我们。”

李严看着兄长禁不住起了身寒意，为了将二房赶出去兄长不惜找外人来给李家扎上一刀，这份恶毒……。

且慢，他干嘛要下这等狠手？李严垂头装作饮茶，注意到这盖碗有几分熟悉。

“怎么？”李肃问。

“嗯？哦，我瞧着这东西似乎以前见过。”李严说。

“你才想起来？刚才长景端进来时我便注意到了。”李肃微笑：“当年你发烧却还往外跑着和老二疯玩，父亲将你们叫来狠狠骂了几句，然后命我端药给你喝。”

“哦，想起来了！”李严一拍大腿：“我那时犯倔不肯吃药，伸手打翻在地摔碎的那副，就和这个是一套的？怪道样式看着面熟呢！”

说完他放下茶盏：“兄长，你知道小弟是个做事软趴趴、不干脆的，这分家的事我倒没什么意见，具体怎么做，还请让我再思量、思量。”

“行，那你尽快给我回话。”

李严走在回屋的路上心里感到烦闷。兄长得意的样子不再令他敬仰，反而有种抵触了。

再想想那茶盏，慢慢地一个念头从李严心中升起。他加快步伐要回去再仔细琢磨琢磨，身后的小厮顺儿没注意已经和他落了一大截，赶紧小跑着追上去。

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李丹和五弟分手，回想梦儿此刻也该是辗转反侧难以入眠，自己无力相助同样烦恼得很。

且那周都头说的，怕是会判全家流放。

想想此去千山万水不知何时能再相见，情思涌上心头，不由地长叹一声。

自己到这个时代已经十五年，却还是很难理解这种株连家属的做法。若真有罪也罢了，明明只是牵涉而已。

唉，这个皇帝也不知怎么想的？

在前世，李丹以文科大学生夺得省大运会武术第一名，因此被来征兵的军官一眼相中。

他从士兵做起八年做到野战团的副团长，后来受命组建特战旅并担任参谋长。

由于脾气大、顶撞了军区高层，结果不得不自请转业去地方，先后从事武装部、城市规划院和食品监督管理局工作。

活儿很杂，越做越杂。他心里郁闷，最后倒在酒桌上。

再睁眼时已经睡在母亲怀里，父亲带着青色襥头捋须而笑的形象是他记住的第一张脸。

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李丹情绪不高地晃荡着，一抬头已到了小院前，他和小钱氏就住在这个天井只有二十平方的小院里。

姨娘屋里的丫头针儿正在门口张望，见到他惊喜叫：“三哥儿回来啦！”跑到面前来埋怨：“你可回来啦，姨娘一直在等！”

“她着急了？”李丹看看天色，以往还有比这时辰回来晚的，也没见说着急嘛。

“三哥儿不知道，傍晚大娘把姨娘叫去又骂人了。”针儿撅起嘴委屈地告状。

“为什么事？”

“还不是因你跑出去？大娘说官家派兵来抓人，叫姨娘看住你，不许往外头去呢！”

本朝赵氏当政称今宋，奉宋朝太祖皇帝之兄赵匡济为祖，称靖康之前为前宋，靖康之后为后宋，故民间对皇帝也沿用了“官家”的指称。

“就为这个？”李丹一嘁：“这她哪里看得住……？”话说一半咽回去了，见姨娘正站在门口瞪他。

钱姨娘十四岁进门，今年刚满二十四岁。

李丹在她面前有种亦母亦姐的感觉，最怕她受委屈、受气，所以见到就同鼠儿见了猫一般，顿时矮了三分，陪笑道：

“姨娘万福，这么晚了怎么站在门口？小心着凉。”说着给针儿打眼色，教她扶钱姨娘进去。

“你也知道天晚了？可就是不管家里惦记着对不？”钱姨娘说着眼圈就冒出泪花儿来。

她在家排行第三，上头有一兄、一姐。小时父亲都是捧在心口上的，未料嫁给姐夫后，先遭大变夫婿身故，后来含辛茹苦养育三郎。

那高氏总拿出正室大娘子的派头，三天两头教训自己给脸色看，心里别提有多少委屈了。

平时在人前她撑着，只是见到三哥儿才忍不住要哭出来发泄。

“哎，你别哭哇！姨娘有话屋里说，你别哭、别哭！”李丹慌忙扶姨娘进屋坐下，自己规规矩矩地站在旁边。